An jenem Sommertag hingen schwere, dunkle Wolken über dem Tal, und ein kalter Wind wehte von den Bergen herab, aber der Anblick war nicht weniger beeindruckend. Der zentrale Speisesaal des renovierten Hotels war erfüllt von der Wärme der Holzverkleidung, Kerzen, einem Kamin und rotem Samt.

Der Schaumwein eröffnete das Mittagessen, das von der slowenischen Kulinarik-Legende Janez Bratovž und dem vielversprechenden jungen Chefkoch Tom Čopar kreiert wurde, der sein Können unter anderem im JB verfeinert hat.

Unter Bratovžs Anleitung konzentriert sich Čopar auf lokale und saisonale Zutaten und interpretiert traditionelle Solčava-Gerichte auf moderne Weise. Dabei setzt er sich für die Minimierung von Lebensmittelabfällen und einen nachhaltigen Ansatz ein, was Plesnik im aktuellen Michelin-Reiseführer einen grünen Stern einbrachte – etwas, worauf sie besonders stolz sind.

Auch die Hotelgäste, von denen 80 Prozent aus dem Ausland kommen, teilen diese grüne Philosophie. Sie suchen gezielt nach Orten, an denen sie die Natur so nah wie möglich erleben können. Dafür bietet ihnen das Hotel zahlreiche Erlebnisse – von geführten Rad- und Wandertouren mit Zwischenstopps auf dem Weg „Solčavska pot“ über Hirtenwege mit Plesniks Wandertasche bis hin zu Kräuter-Sammel-Kursen.

Das Wesen des Hotels Plesnik ist Tradition. Genauer gesagt, das Wesen des Logar-Tals, denn der Name Plesnik scheint hier allgegenwärtig zu sein – und das zu Recht. Die Familie Plesnik ist seit 1426 im Tal ansässig und lebte damals hauptsächlich von Land- und Forstwirtschaft. Das erste Hotel mit Restaurant wurde 1932 von Franc Plesnik, dem Großvater der heutigen Inhaberin Martina Plesnik, eröffnet.

Plesnik träumte von einem modernen Alpenresort, doch seine ehrgeizigen Pläne wurden durch den Zweiten Weltkrieg zunichtegemacht, in dessen Verlauf das ursprüngliche Hotel niederbrannte. Unter Martinas Leitung wurde das Hotel 1995 wiedereröffnet. Seitdem ist es ein Symbol für eines der malerischsten Trogtäler Sloweniens.

Das heutige Plesnik-Menü ist eine gelungene Mischung aus einer etwas moderneren, raffinierten Zubereitung lokaler Zutaten und historischen Gerichten sowie alten Rezepten, die hauptsächlich auf den Rezepten von Großmutter Marija Plesnik basieren.

Klassiker wie Rindfleischsuppe und Tatar, die Hotelgäste seit 1935 bestellen, sind nach wie vor nahezu unverändert. Für das Gericht wird Rindfleisch vom benachbarten Bauernhof verwendet, dem lediglich eine Prise Gewürze und ein Schuss Cognac hinzugefügt werden. Serviert wird das Fleisch mit gerösteter hausgemachter Focaccia.

„Grušavi žlinkrofi“ (mit getrockneten Birnen gefüllte Teigtaschen) gehören zu den traditionellen süßen Solčava-Gerichten, doch die Familie Plesnik hat sie in Bratovžs herzhafter Variante mit hausgemachten Grieben und einer Sauce aus überhitzter Sahne aufgewertet.

Zur Verfügung stehen auch salzige Teigtaschen „Štruklji“, gefüllt mit Quark vom Bauernhof Spodnji Strmčnik und Liebstöckel aus dem hoteleigenen Kräutergarten, serviert mit Buttermilch und Gurkensalat.

Und „Solčavski sirnek“, ein Gericht aus reifem, leicht gesalzenem Quark mit Kümmel, dem vor dem Servieren frische süße Sahne hinzugefügt wird. Die Plesnik-Variante enthält jedoch Ziegenquark vom Bauernhof Matk oberhalb des Matkov kot.

Die Vernetzung mit umliegenden Bauernhöfen ist für das Team von zentraler Bedeutung, und glücklicherweise bietet die Region Solčavsko eine wirklich große Auswahl an Qualitätsanbietern.

Früh am Morgen nach einem Stamperl Salbei-Schnaps („Der ist in den Bergen ein Muss, noch vor dem Kaffee“, wird uns empfohlen) gehen wir Richtung Norden zur Solčava-Panoramastraße, direkt an der Grenze zu Österreich, die atemberaubende Ausblicke bietet. Sie ist außerdem eine wahre Schatzkammer an hochalpinen Bauernhöfen, Käsereien, Milchproduzenten und hervorragenden Fleischwaren.

Die erste Station ist der bereits erwähnte Bauernhof Matk, der 1165 Meter über dem Matkov kot liegt, und von dem aus man einen schönen Blick genießen kann, der von Olševa und Raduha über Ojstrica bis nach Mrzla gora reicht.

Das warme Morgenlicht taucht das gesamte Anwesen in goldene Farbtöne, und der einzige Klang ist das leise Meckern der Ziegen im Gehege. Sie haben 50 Ziegen und ihre Joghurts, Käsesorten und Eiscremes sind im ganzen Tal berühmt und gehören zum festen Angebot der besten Unterkünfte, wie beispielsweise neben Plesnik auch Hiša Raduha und Hiša Ojstrica.

Die Vernetzung der einzelnen Betriebe ist wirklich beeindruckend und könnte als Vorbild für den Rest des Landes dienen.

Janja Matk, die den Bauernhof zusammen mit ihrem Mann Klemen bewirtschaftet, erscheint um die Ecke eines malerischen Holzhäuschens, das mit farbenfrohen Pelargonien geschmückt ist, mit Töpfen voller noch warmer, frisch gemolkener Ziegenmilch. Ein sanfter, herzlicher Auftakt zu einem perfekten Tag in den Bergen.

Sie decken einen Holztisch mit Blick auf das darunterliegende Tal mit hausgemachten Köstlichkeiten. Quark, Brei, Marmeladen, Honig, junger Ziegenkäse, gereifter Ziegenkäse, Kräuterkäse usw. Die Platte enthält außerdem Leberpastete und hochwertige hausgemachte Fleischwaren, darunter auch „Zgornjesavinjski želodec“ (Magen aus dem Oberen Savinja-Tal).

Dieses geografisch geschützte Trockenfleisch aus Schweinefleisch und Speck wird seit über 100 Jahren auf den Bauernhöfen des Savinja-Tals nach einem traditionellen Verfahren hergestellt. Im Hotel Plesnik hat sogar der englische König Georg V. den Magen in Gesellschaft von König Alexander gekostet. Die Engländer waren so begeistert von dem Gericht, dass die Bewohner des Savinja-Tals gelegentlich den Savinja-Magen aus dem Logar-Tal an den englischen Hof schickten.

„Möchten Sie ein Stamperl?“ fragt der Besitzer, während er den Käsekeller zeigt. Es ist noch nicht einmal 10 Uhr, aber an Orten, wo der Tag vor Sonnenaufgang beginnt, ist es wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt, sich etwas zu gönnen.

Der Weg „Solčavska pot“ führt uns weiter zum touristischen Bauernhof Perk, wo Einheimische, Jung und Alt, auf der Terrasse mit einem Krug hausgemachtem Apfelsaft und einem Tablett mit köstlichen Scheiben Trockenfleisch sitzen.

Und weiter geht es vorbei an Aussichtspunkten und Verkaufsautomaten mit hausgemachten Produkten, an idyllischen alten Kirchen auf Hügeln und versteckten Boutique-Hütten für etwas anspruchsvollere Gäste, die die entlegensten Ecken Europas suchen.

An den hohen Berghängen weichen die Ziegenherden frei weidenden Rindern im Weiler Strmec pod Raduho, wo auf dem Familienbauernhof Spodnji Strmčnik das Ehepaar Janez und Valentina Rosc die fünfte Generation repräsentiert, die sich der Bewirtschaftung des Hofes widmet und dabei einen etwas ambitionierteren Ansatz bei der Verarbeitung verfolgt.

Quark, Joghurt, Buttermilch, junger Käse, mehrere gereifte Käsesorten usw. „Ich verstecke die schönsten Käsesorten und verkaufe sie ausschließlich an Hiša Raduha. Doch langsam entdecken auch einige Ausländer diese Sorten“, sagt Janez.

Plesniks Küche hat ein enges Netzwerk lokaler Lieferanten aufgebaut, die zur grünen Geschichte des Hotels beitragen. Und während die meisten eher traditionell eingestellt sind, gibt es auch einige Innovatoren, die neue Wege beschreiten.

Eines dieser Unternehmen ist der Familienbetrieb Liogarden, der sich mit der Gefriertrocknung von biologisch angebautem Obst und Gemüse beschäftigt. Dieses Verfahren bewahrt Nährstoffe, Geschmack und Textur der Lebensmittel ohne Zuckerzusatz oder Konservierungsstoffe.

Die Gründer, die Ethnologin Ana Kaker und der Förster Tadej Lever, vereint durch ihre Liebe zur Natur, bauen Obst und Gemüse in ihrem idyllischen, etwas abgelegenen Garten in Rečica nad Savinjo bei Mozirje an. Anschließend gefriertrocknen sie alles, um es für Snacks, Smoothies, Gerichte oder als Geschenk zu verwenden. „Das sind gefriergetrocknete Erdbeeren, unser Bestseller, und Himbeeren, Kakis und Blaubeeren. Die Pfirsiche sind wirklich gut geworden“, sagt Ana, die flink die großen Gläser öffnet und hinzufügt, dass alles möglich sei.

Es gibt Trockenfrüchte, Trockengemüse, Gemüsepulver für Babys und sogar gefriergetrocknetes Eis, das im Plesnik am Ende des Abendessens als süßer Gruß aus der Küche serviert wird.

Wir beenden die Rundreise zurück im Tal, das in das verträumte Licht des späten Nachmittags eines perfekten Sommertages getaucht ist. Nur einen Steinwurf von Plesnik entfernt liegt Eko Hiša Na razpotju, ein traditionsreiches Familienhotel, das bereits in der dritten Generation geführt wird.

Wie der Name schon sagt, legen auch sie großen Wert auf Nachhaltigkeit – ein gemeinsames Merkmal der Anbieter im Logar-Tal. Sie bemühen sich, Abfall und Energieverbrauch so gering wie möglich zu halten und die Wege vom Feld bis zum Teller so kurz wie möglich zu gestalten. Dabei unterstützen sie engagiert lokale Erzeuger und umliegende Bauernhöfe.

„Wir stellen unser Trockenfleisch selbst her. Zusammen mit der Familie Plesnik betreiben wir eine Trockenkammer. Alle Milchprodukte, Gemüse und Fleisch stammen von hier. Auch die Kräuter für unsere Tees trocknen wir selbst, nur Kürbiskernöl und Buchweizenmehl beziehen wir von weiter her. Und auf unserer Weinkarte finden Sie ausschließlich slowenische Weine“, erklären sie, während sie uns köstliche hausgemachte Quark-Teigtaschen (Štruklji) servieren.

In den 25 Jahren seines Bestehens hat sich das Angebot von Hiša na Razpotju verändert und weiterentwickelt. Ein Meilenstein war die Einführung des hausgemachten Gins im Jahr 2019, den sie nach dem lokalen Begriff für Latsche „Gin Burje“ benannten.

Wacholder, der als Basis dient, ist im Logar-Tal reichlich vorhanden. Abgerundet wird der Gin durch sieben Alpenkräuter, von denen einige im eigenen Garten angebaut und andere auf dem Plesnik-Berg in 1300 Metern Höhe gesammelt werden. Ein echter slowenischer Berggin zeichnet sich durch Noten von Thymian, Oregano, Pfefferminze, Schafgarbe, Linde, Zitronenmelisse, Ringelblume und Latsche aus.