Vila Muhr fu originariamente costruita come residenza di caccia del ricco commerciante austro-ungarico Adolf Muhr. E più di un secolo dopo, in una versione praticamente e totalmente nuova, riesce a conservare lo spirito e lo stile di quel tempo, sotto i pini e a pochi passi dal lago di Bohinj.

Muhr, che possedeva anche il castello di Bled e aveva anche costruito due ville a Bled, non riuscì a godersi a lungo la sua dependance nella regione della Gorenjska: morì nel 1903, solo un anno dopo la costruzione della villa. La villa fu ereditata dai suoi figli e in seguito passò alla famiglia reale jugoslava dei Karađorđević.

Nell’agosto del 1934, nella villa, allora chiamata Vila Royal, si fidanzarono il principe britannico Giorgio, zio della defunta regina Elisabetta II, e la principessa greco – danese Marina, che alla fine dello stesso anno si sposarono nell’Abbazia di Westminster a Londra.

Le quattro lussuose suite di 90 metri quadrati di Vila Muhr, che con la loro luce soffusa e il profumo di aghi di pino danno la sensazione di dormire in un rifugio di montagna, prendono il nome dai reali che vi hanno soggiornato: oltre al principe Giorgio e alla principessa Marina, anche la principessa Olga di Grecia e Danimarca e il principe Paolo di Jugoslavia.

Dopo la partenza della famiglia reale all’inizio degli anni ‘40 del secolo scorso, la villa fu abbandonata e venne poi utilizzata dall’Hotel Kompas con alloggi di alto livello fino all’inverno del 2014, quando il tetto cedette sotto il peso della neve e del ghiaccio distruggendo l’intera struttura di cui rimasero solo i resti in pietra del piano terra.

Basandosi sull’antica villa, i proprietari del vicino Hotel Bohinj hanno avviato una ristrutturazione completa, durante la quale gli architetti dello studio Ofis hanno seguito fedelmente l’originale e hanno collaborato con il Museo della Gorenjska per trovare il modello giusto e il processo di cottura del legno per le finestre.

In poche parole, oggi il design di Vila Muhr non è soltanto pro forma, ma i progettisti hanno cercato di reinterpretare in modo mirato il sapere degli antichi artigiani della regione della Gorenjska, il che lo si può vedere nei fienili, nei granai e nelle capanne dei pastori sulle malghe di quegli altipiani, come lo è Planina Laz.

Hanno utilizzato anche la pietra originale dei locali al piano terra, il legno è esclusivamente sloveno, a base di abete rosso. Per tutti i materiali e gli elementi hanno seguito le moderne linee guida ecologiche per una lavorazione naturale del legno, senza colle e altri prodotti chimici.

La facciata scura è trattata come legno carbonizzato, rivestito con resina di pino naturale, un processo utilizzato già mille anni fa nell’antica Persia e dai Vichinghi per proteggere gli edifici in legno e le imbarcazioni.

L’obiettivo era quello di far sembrare il complesso, a prima vista, come se fosse sempre stato lì, ma solo entrando nella villa ci si accorge che è di design contemporaneo. Va sottolineato che sono stati seguiti tanto più i principi della sostenibilità poiché Vila Muhr si trova nel Parco del Triglav, il che costituisce gran parte del suo fascino, dato che la natura qui è davvero mozzafiato.

Gli ospiti appartengono alla classe sociale più elevata, ma sono anche ospiti che desiderano vivere appieno la destinazione e, soprattutto se provengono da grandi centri urbani, vogliono sentire il contatto con la natura.

Così sono concepite anche le esperienze offerte da Vila Muhr, dall’ascesa al bivacco sotto lo Skuta a 2.045 metri fino alla scalata del Triglav con una guida privata.

Ma in realtà da queste parti non occorre riflettere a lungo per trovare operatori e tappe capaci di entusiasmare anche gli ospiti più esigenti e viziati. Al ranch Mrcina nel paese di Studor, dove gli ospiti vengono accompagnati a cavallo, vi accolgono con un bicchierino di grappa. “Così è a Bohinj, eh”, dice il proprietario Robi, che gestisce il ranch da oltre 20 anni.

A poche curve di distanza, nello stesso paese, ci fermiamo all’agriturismo Gartner, dove la famiglia Gartner si occupa di produzione casearia. Lucija Gartner ci presenta un pesante vassoio di legno con fette di formaggio di Bohinj, il Bohinjec affumicato, una delicata ricotta albumina, una forma di burro finemente intagliato con l’impronta di una stella alpina e il formaggio Mohant che con il suo sapore deciso rappresenterà per la maggior parte delle persone la sfida più grande.

Lucija, laureata in geografia ed etnologia, ha lavorato per un po’ di tempo presso l’ente turistico di Bohinj, prima di decidere di rimanere a casa e di rilevare insieme al fratello l’azienda agricola, dove si occupa delle degustazioni e trascorre le estati in malga nella capanna di famiglia a Laz.

All’inizio di giugno porta le mucche da Studor alla malga di Laz, a circa 5-6 ore di cammino, dove rimane fino all’inizio di settembre. “Il formaggio viene prodotto secondo il procedimento tradizionale del formaggio di Bohinj, un formaggio a pasta dura che ricorda l’Emmentaler, ma offriamo anche prodotti derivati dalla caseificazione, come la ricotta albumina (o, come la chiamano da queste parti, la ricotta da formaggio), il latticello e il siero di latte”, spiega Lucija mentre copre il formaggio fresco con una garza bianca come la neve.

Non le mancano gli aiutanti, poiché assume i figli di conoscenti e amici, circa 20 durante l’estate, di età compresa tra i 10 e i 19 anni, che imparano il mestiere con lo sfondo delle cime delle montagne, qualcosa che oggi nessun denaro può davvero comprare.

I Gartner hanno anche dei maiali a Laz che nutrono con gli scarti della produzione casearia – e sì, durante la degustazione troverete anche uno di questi maialini sul vassoio.

La maggior parte dei prodotti della Fattoria Gartner viene acquistata da aziende, hotel e ristoranti della zona. I loro prodotti si trovano sui tavoli dei ristoranti con la stella Michelin, ma anche all’Hotel Bohinj e, naturalmente, a Vila Muhr.

Lucija dice di essere estremamente felice che anche gli hotel più grandi stiano acquisendo sempre più consapevolezza locale e acquistino volentieri tutto il necessario per preparare le colazioni e presentare al meglio i sapori e le tradizioni di Bohinj ai loro ospiti stranieri.

Il cielo sopra il tranquillo lago di Bohinj si tinge di rosa quando Vila Muhr accoglie i primi ospiti per la cena. Le ambizioni del ristorante sono elevate quanto quelle dell’hotel.

L’intera esperienza culinaria di Vila Muhr, sia il menù degustazione serale che la colazione, è affidata allo chef croato Davor Arnautović, appena ventisettenne, che ha maturato esperienza in alcune delle migliori cucine d’Europa, come Schloss Schauenstein, El Celler de Can Roca e Frantzen, mentre nella sua nativa Croazia ha lavorato al Boškinac, premiato con una stella Michelin.

A Vila Muhr la cena inizia in cantina con un aperitivo della cucina in cui vengono serviti lo champagne e lo spumante Puro di Movio di annate precedenti, che possono competere con le bollicine francesi.

Il menù cambia in base alle stagioni, Arnautović utilizza ingredienti locali, collabora con piccoli produttori artigianali della regione della Gorenjska e, ove possibile, si basa sulle tradizioni gastronomiche di questa parte della Slovenia, elevandole però a una versione di alta cucina che si addice a una destinazione esclusiva come Vila Muhr.

L’interno dell’imponente sala da pranzo, tutto in legno naturale e profumato di bosco di pini e pane appena sfornato, riprende i motivi della natura, della caccia con trofei di cervo alle pareti e della regalità. Visivamente spicca il lampadario realizzato con le radici di un faggio abbattuto da una tempesta sulla riva del lago, le lampade a stelo sono ricavate da vecchi sci, il tavolo è stato ricavato da vecchi fienili restaurati della regione della Gorenjska.

Gli elementi in mattoni dietro il bancone del bar, realizzato con legno antico bruciato, e il camino sono decorati con motivi ornamentali che richiamano le aperture di ventilazione dei fienili, mentre l’ambiente è ravvivato da contenitori con tè locali e ceramiche di Pia Mršek con motivi ispirati agli antichi ricami di Bohinj.

Il pane fatto in casa con lievito madre è servito con burro, olio d’oliva e la deliziosa e cremosa “zaseka” di Ganter. L’antipasto – pomodori e burrata – è leggero, fresco, perfetto per le ultime calde giornate di settembre: lo chef utilizza tre varietà di pomodori, che prima marina, e li serve con una vinaigrette di pomodori fermentati e una burrata slovena proveniente dall’azienda agricola Pr’ Matevž a conduzione familiare a Škofja Loka. Tutte le erbe aromatiche e i fiori commestibili vengono raccolti dallo chef nell’idilliaco orto dietro l’hotel, con vista sulle stesse montagne da cui provengono i prodotti lattiero – caseari.

Segue un’insalata con gamberi di fiume marinati con orzo, insalata selvatica di stagione e condimento con olio di zucca. Nonostante il cambio di menù, a Vila Muhr potete sempre contare su almeno un piatto a base di trota del lago di Zupan. Nell’edizione autunnale è stata servita con cavolfiore e beurre blanc.

La pasta fatta in casa è accompagnata questa volta da salsa all’aglio orsino, funghi freschi, tuorlo d’uovo disidratato e nocciole, mentre il salmone del Danubio viene leggermente affumicato e servito con spuma di polenta al finocchio e crema di pesce al finocchio.
Per il gran finale ci viene servito un arrotolato di spalla di capretto con demi-glace di capretto, tortino di pastinaca e pera e crema di pastinaca.

Come da Milka, un’altra destinazione esclusiva nella regione della Gorenjska, anche il team di Vila Muhr non nasconde le sue grandi ambizioni quando si tratta della ristorazione e non solo dell’hotel. E da quello che abbiamo visto, nonostante la loro giovane età, hanno tutto ciò che serve per posizionarsi come uno dei migliori ristoranti sloveni.

Ciò si riflette anche in una delle migliori colazioni della nostra zona: oltre al pane fresco con lievito madre, servono un ottimo burro locale, formaggi cremosi, paté di fegato di pollo fatto in casa, marmellate della casa e persino una selezione di mieli (tiglio, abete rosso, acacia, tiglio e castagno).

Eccezionale è il pane di segale con crema spalmabile, trota affumicata di Zupan e cipolla rossa sottaceto, l’omelette è assolutamente perfetta, ma la vera star è il kaiserschmarren, perfetto, profumato, servito con mirtilli e lamponi freschi. Dopo averlo assaggiato, vorrete prolungare il vostro soggiorno a Vila Muhr.