Svetozar

Gosta je treba animirati, se z njim pogovarjati, to pa je tisto, za kar chef nima časa. Zato Pope zase pravi, da ni kuhar, ampak restavrater, kar je nadgradnja kuharja. On je tisti, ki ima voljo in možnost potovati po svetu, širiti obzorja ter preizkušati kuhinje. Je tisti, ki oblikuje recept, nabavi surovine in nauči človeka, ki drži ponev v roki. Ne nazadnje pa je on tisti, ki pogleda gostu v oči in se mu zahvali.

Jed mora imeti štiri komponente – svežino, teksturo, aromo in telo. Če jih ima, potem je celota zaokrožena in jed dobra. Podobno je tudi pri vinu. Pope je že 45 let vinar in rad potegne vzporednico s tem področjem: »Moje vino ima primerno svežino, telo, teksturo in kraško aromo.«

Pope ima neskončno znanj, njegovo bogastvo pa je »social touch« – to, da je lahko v stiku z največjimi svetovnimi voditelji, kot sta Vladimir Putin in Bill Clinton, in se jim zna prilagoditi. Tega kuharjev ne učijo in tega chef kuhinje ne zna. Pope pa je v tem odličen že vrsto let. Brez težav poklepeta z vsemi gosti restavracije, pa naj gre za predsednika ali prodajalko. Z veseljem tudi deli svoj recept za jed. Navrže ga kar tako, kot bi ga stresel iz rokava.

Novih jedi si Pope ne izmisli: »Jed nekje vidim, jo doživim, potem pa jo prilagodim svojemu razmišljanju, okusu in gostu. Krožnik pred njim mora biti tako mamljiv, da ga takoj začne jesti – okusno in kulturno serviran. Ne pa nekakšno risanje, ko nekdo 15 minut packa po krožniku.«

70 let ima in že 45 let se uči v zvezi s hrano in vinom. Pravi, da je kuharstvo dar: »Najprej potrebuješ močno voljo in ljubezen do kuhanja. Potem pa je pomembno čim več potovati po svetu in si širiti obzorja. Denar ni vrednota, pomembna je širina duha.« Tega se drži od prvega dne njegove gostinske poti, ko je vsak ponedeljek šel raziskovat Italijo.

Sam kuha samo doma. Skromno pove, da kaj dobrega speče za prijatelje. Prisega na zdravo hrano in šteje kalorije na svojem krožniku ob vsakem obroku, kajti njegova filozofija je, da uspeh izhaja iz zdravega telesa in ravnovesja hormonov. Formula deluje, saj je Pope izredno vitalen, aktiven in brez težav dela od jutra do poznih večernih ur: »Obožujem življenje, ljudi in vedno iščem vrednote v majhnih stvareh, ki jih nadgradim, da postanejo velike.«